L’origine divine du tatouage

Selon la légende en Polynésie, le tatouage serait d’origine divine. En effet, pendant le Pô (= periode obscure), la pratique du tatouage aurait été créée par les deux fils du dieu Ta’aroa : Mata Mata Arahu et Tu Ra’i Po. Les deux frères faisaient partie d’un groupe d’artisans dont faisaient également partie un autre dieu, celui de l’habilité, et Hina Ere Ere Manua, fille du premier Homme. Lorsque Hina Ere Ere Manua devint une pahio (=  jeune femme), les deux dieux en tombèrent amoureux. Pour la séduire ils inventèrent le tatouage, s’ornèrent d’un motif appelé Tao Maro Mata et réussirent à enlever la jeune fille du lieu où elle avait été enfermée depuis qu’elle était devenue une jeune femme, car poussée elle aussi par le désir elle trompa la vigilance de sa « prison » pour se faire tatouer.
Cette pratique fut d’abord utilisée par les deux fils du dieu Ta’aroa, puis ils transmirent leur savoir aux Hommes qui trouvèrent cette pratique très intéressante et l’utilisèrent en abondance. Les deux frères Mata Mata Arahu et Tu Ra’i Po devinrent ainsi les dieux du tatouage.

Les Tatouages

L’art du tatouage est principalement lié à la culture polynésienne

Quand  la langue polynésienne était  seulement orale les tatouages étaient utilisés pour  exprimer l’identité et le caractère d’une personne. En effet ils indiquaient le rang social , la maturité sexuelle et la famille. Dans la société tahitienne ancienne, pratiquement tous les individus, à partir de leur puberté, étaient tatoués.
A la fin de 1700  les premiers  missionnaires ont interdit   cette  pratique  qui,  a connu une reprise  aux années 80.