Territoire Français d'Outre-Mer , la Polynésie française est située au cœur du Pacifique Sud, entre 134° et 157° de longitude Ouest et entre 8° et 28° de latitude Sud, de part et d’autre de la ligne du Tropique du Capricorne, dans l’hémisphère Sud.
Ensemble de cinq archipels, elle appartient au groupe oriental des îles polynésiennes. Elle se situe à l’Est de la Micronésie et de la Mélanésie, autres ensembles insulaires qui, avec la Papouasie Nouvelle-Guinée, l’Australie et la Nouvelle-Zélande, composent le «continent» Océanie.
D'un point de vue culturel, la Polynésie française est située au centre de ce que l’on appelle communément le «triangle polynésien». Les pointes de ce triangle sont représentées par les îles Vaihī, Hawaï (au Nord), Teaotearoa, la Nouvelle-Zélande (au Sud-Ouest) et Rapa Nui, l’Île de Pâques (à l’Est).
Ensemble de cinq archipels, elle appartient au groupe oriental des îles polynésiennes. Elle se situe à l’Est de la Micronésie et de la Mélanésie, autres ensembles insulaires qui, avec la Papouasie Nouvelle-Guinée, l’Australie et la Nouvelle-Zélande, composent le «continent» Océanie.
D'un point de vue culturel, la Polynésie française est située au centre de ce que l’on appelle communément le «triangle polynésien». Les pointes de ce triangle sont représentées par les îles Vaihī, Hawaï (au Nord), Teaotearoa, la Nouvelle-Zélande (au Sud-Ouest) et Rapa Nui, l’Île de Pâques (à l’Est).
Dans sa globalité, la Polynésie française est située à des milliers de kilomètres des continents limitrophes : l’Australie est à 6.600km à l’Ouest de Tahiti, le Chili à 8.000 km à l’Est. Il faut parcourir 6.400 km pour atteindre la côte californienne, au Nord-Est. Le Japon en est éloigné de 9.500 km.
Aux antipodes de l’Europe, l’île de Tahiti se trouve donc à 17.000 km de Paris. Cet éloignement des grandes masses continentales – tout relatif cependant à l’heure de l’aviation moderne – lui a permis de préserver des spécificités fortes tant sur le plan environnemental que culturel.
Aux antipodes de l’Europe, l’île de Tahiti se trouve donc à 17.000 km de Paris. Cet éloignement des grandes masses continentales – tout relatif cependant à l’heure de l’aviation moderne – lui a permis de préserver des spécificités fortes tant sur le plan environnemental que culturel.
Cinq archipels et cinq Polynésies différentes
La Polynésie française est composée de 118 îles regroupées en cinq archipels : la Société, Les Tuamotu, les Marquises, les Gambier et les Australes. Cette multiplicité d’îles est d’ailleurs à l’origine du nom du pays dérivé du grec Poly, signifiant nombreux/plusieurs et Nesis, signifiant îles.
Particularité unique au monde, ces îles sont dispersées sur une surface océanique de 5 millions de Km2. Ce qui correspond à une superficie presque aussi vaste que l’ensemble du continent européen et presque dix fois la superficie du territoire de la France métropolitaine (550 000 km2). Avec ses 5 millions de km2, La Polynésie française dispose de la plus grande zone économique exclusive (ou ZEE) du Pacifique sud.
Particularité unique au monde, ces îles sont dispersées sur une surface océanique de 5 millions de Km2. Ce qui correspond à une superficie presque aussi vaste que l’ensemble du continent européen et presque dix fois la superficie du territoire de la France métropolitaine (550 000 km2). Avec ses 5 millions de km2, La Polynésie française dispose de la plus grande zone économique exclusive (ou ZEE) du Pacifique sud.
Pour s’en rendre compte, il suffit de superposer la carte de la Polynésie française sur celle du continent européen.
En positionnant l’île de Tahiti sur la ville de Paris, l’archipel le plus au Nord - les Marquises - se retrouve en Suède.
Au Sud-Est, les Iles Gambier se superposent avec la Bulgarie. Au Sud, l’île de Rapa, dans l’archipel des Australes, se situe au niveau de la Sardaigne.
Quant à Maupiti, située dans l’archipel de la Société aux îles Sous-le-Vent, elle serait placée sur les côtes bretonnes en France.
L’ensemble des îles totalise une superficie émergée de 3.521 km2. L’île de Tahiti est la plus grande avec une superficie de 1.024 km2, soit, à elle seule plus du quart de toutes les superficies émergées du pays.En positionnant l’île de Tahiti sur la ville de Paris, l’archipel le plus au Nord - les Marquises - se retrouve en Suède.
Au Sud-Est, les Iles Gambier se superposent avec la Bulgarie. Au Sud, l’île de Rapa, dans l’archipel des Australes, se situe au niveau de la Sardaigne.
Quant à Maupiti, située dans l’archipel de la Société aux îles Sous-le-Vent, elle serait placée sur les côtes bretonnes en France.
L’addition de toutes les surfaces émergées de Polynésie française représenterait à peine la moitié de la superficie d’une île comme la Corse.
La Société
L’archipel de la Société est divisé en deux groupes d’îles : les Iles-du-Vent, comprenant Tahiti, Mo'orea et Maia'o ainsi que l’atoll de Teti'aroa et les Iles Sous-le-Vent, composées de Huahine, Ra'iātea, Taha'a, Bora Bora et Maupiti. Toutes sont d’anciens volcans, plus ou moins érodés, désormais entourés d’un récif corallien quelquefois frangeant et irrégulièrement ouvert sur l’océan par des passes de largeur variable.
Les Tuamotu
Situées à une distance de 300 km de Tahiti pour ses îles les plus proches et 1 600 km pour les plus éloignées, les Tuamotu constituent le plus grand ensemble d’îles coralliennes de toute l’Océanie intertropicale. Il est aussi le plus grand archipel de Polynésie française avec une superficie de 1,6 millions de km2 soit deux fois celle du territoire français métropolitain.S’étendant entre la Société et les Marquises, il est entièrement constitué de plusieurs groupes d’atolls à l’exception de Makatea, une île dit «platier» car en fait un ancien atoll exondé, surélevé par des mouvements tectoniques.
Ces 78 atolls sont répartis sur une bande de 400 à 500 km de large et 1 800 km de long soit l’équivalent de la distance Berlin -Moscou.
Parmi eux, l’atoll de Rangiroa est le plus grand de l’archipel et aussi le deuxième plus grand du monde avec une circonférence de 280 km. Dans ce lagon, véritable mer intérieure large d’une trentaine de km et longue de 80 km, pourrait se loger l’île de Tahiti tout entière.
Parmi les atolls des Tuamotu, plusieurs, comme Mānihi et Ahe, sont aujourd’hui connus pour l'élevage et la culture
Les Gambier
Les Gambier sont situées à 1.650 km au Sud-Est de Tahiti. Prolongeant l’archipel des Tuamotu, elles regroupent 4 îles principales, enfermées dans le même lagon, qui sont la dernière formation d’îles hautes au Sud-est de la Polynésie française. L’archipel des Gambier est, en fait, les vestiges d’un unique mais gigantesque volcan effondré.
Dans ce lagon de 90 km de circonférence sont regroupées Mangareva, Taravai, 'Aukena et 'Aka Maru, plus une dizaine d’îlots et un certain nombre de motu.
Dans ce lagon de 90 km de circonférence sont regroupées Mangareva, Taravai, 'Aukena et 'Aka Maru, plus une dizaine d’îlots et un certain nombre de motu.
Les Marquises
Les Marquises constitue l’archipel le plus septentrional de la Polynésie française. Il est composé d’îles au relief profondément découpé et au littoral dépourvu de récif corallien. Il comprend 12 îles ou îlots dont les six plus importantes sont habitées. Il se partage en deux ensembles : le groupe Sud (Hiva 'Oa, Tahuata et Fatu Hiva) et le groupe Nord (Nuku Hiva, 'Ua Huka, 'Ua Pou) dont l’ensemble représente 1 048 km² de terres émergées. Plus proche de l’équateur que les autres archipels (entre 7° et 11° de latitude Sud), il est situé approximativement à 1500 km de Tahiti.
Les Australes
Au Sud de Tahiti, l’archipel des Australes, d’une surface terrestre de 175 km², est constitué d’un atoll (Maria) et de six îles hautes qui sont distantes de 575 à 1 275 km de Tahiti : Rimatara, Rurutū, Tupua'i, Ra'ivāvae, Rapa, Matotiri.
Situé de part et d’autre du tropique du Capricorne, l’archipel se caractérise par l’isolement des îles le composant. Les plus proches sont distantes de 200 km et ce sont 850 km qui séparent Rapa, au Sud-Est, de Ra'ivāvae au Nord.
Situé de part et d’autre du tropique du Capricorne, l’archipel se caractérise par l’isolement des îles le composant. Les plus proches sont distantes de 200 km et ce sont 850 km qui séparent Rapa, au Sud-Est, de Ra'ivāvae au Nord.
Tahiti et Moorea
Moorea
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